On est pas un adulte avant 30 ans...

A 18 ans - ou à 21 ans dans certains pays - on vous juge suffisamment responsable pour voter, boire de l'alcool, aller en prison si vous commettez un crime, et souscrire des prêts bancaires. Et pourtant, si l'on en croit une étude britannique récente à ce sujet, à 18 ans le cerveau est encore en développement et très loin de sa maturité.

En effet, ce n'est qu'à la trentaine que le cerveau humain aura atteint son plein développement. Avant cela, il aura passé par plusieurs phases de mutation qui peuvent entraîner des modifications du comportement ou de la personnalité, voire le développement de troubles mentaux.

Enfant/adulte, des catégories obsolètes

Ces résultats concordent avec le sentiment grandissant parmi les jeunes générations d'un âge adulte inatteignable. Le "I feel like a child syndrome" est un dérivé du syndrome de l'imposteur très répandu chez les "millennials", empêtrés dans les dettes étudiantes, le chômage et un marché immobilier sinistré, et qui ne parviennent pas à cocher les étapes supposées obligatoires du passage à l'âge adulte comme trouver un job, quitter le nid familial, fonder une famille. Pas étonnant alors de constater un pic de déprime chez les jeunes de la génération Y, pour beaucoup en pleine crise du quart de siècle, cette dépression qui toucherait les deux tiers des 25-33 ans.

Pour le neurologue Peter Jones, de l'université de Cambridge, et co-auteur de l'étude, cette catégorisation enfant/adulte est une pure invention. "Cela arrange l'éducation nationale, la justice ou le système de santé d'avoir des paliers tranchés", écrit-il, "Le système s'adapte lentement à ce qui est évident, il n'existe pas d'un côté l'enfance, de l'autre l'âge adulte. Les gens suivent une trajectoire. Personne n'aime l'idée d'une chenille qui se transforme instantanément en papillon."

Il faut bien fixer un âge légal de responsabilité mais c'est sûr qu'on n'est pas adulte à 18 ans.